Morning breaks. So do bottles and bones. __ Marrow

▬ Max ??!

Jean-Luc écarquille les yeux, grands comme des soucoupes et se fige soudain. La partie de roi du silence vient de commencer. Il lève doucement les mains et emporte ses bruits avec lui. Silencieux les élan du palpitant quand un intrus pose ses sales pâtes sur nos échelles, pose le pied dans nos tunnels, pose les yeux sur notre entrée. Point de vase mais un bouquet de ratons qui courent, dérangés par le visiteur. Alors le mutant capture tous les bruits et plonge dans l'eau. Les remouds de l'eau se prive des onomatopées que je vous aurais volontiers imitées. Il court, il court, tombe et se relève trempé, et il crie, orientant le son droit devant lui. Sans écho. Sans résonance. Sans autre direction que la nôtre.

* * *

▬ Je te demande le... je le fixe, je suis sure qu'il a des sept... Il ricane bêtement mais c'est simplement pour me déconcentrer. Si je lui demande les sept et qu'il n'en a pas, cette fois je suis cuite. Avec les dix que j'ai taxés à Ursula, il va me dépouiller. Hm.... le sept !
▬ Marrow ! Marrow ! Mère inférieure dit que quelqu'un approche de la maison ! Une femme est descendue sur la 2ème, et Jean-Luc a pris peur et s'est sauvé quand elle l'a aperçu !

Ce qu'on apprécie particulièrement chez lui, c'est indéniablement son sang-froid. Je demande que les Morlocks soient vigilants, qu'on prévienne Mère Inférieure pour qu'elle demande aux rats d'aller voir les uns et les autres. Je pointe un index accusateur sur Irving en lui disant que je l'aurais eu. Il hausse des épaules et descends dans l'eau. Il fait un commentaire sur la température de l'eau... sérieusement, Irving ? Et pendant ce temps, je jette un coup d'oeil aux cartes qu'il avait. Merde aucun sept, quel chien !

Je grimpe sur le rebord qui me permet de garder les pieds au sec. Marre de devoir faire tremper des chaussures qui tiennent pas la route. Ursula se met à nous suivre, son visage bleu à nu. Sa peau, outre la texture comme caoutchouteuse qu'elle présente, paraît tout à fait normale. Mais personne n'ose trop croiser son regard. Ses yeux, magnifiques, renvoient à qui les croise tous ses futurs possibles à l'instant T. C'est troublant de voir tous ces avenirs qui sont encore possibles, et comme elle peut les choisir en quelques secondes, elle peut renvoyer des avenirs qui rendraient fou d'espoir n'importe qui... comme dépressif. La richesse, la paix, l'amour, que sais-je ou se voir se faire torturer et trucider de quarante sept façons différentes... Elle peut choisir mais elle ne peut pas l'empêcher, c'est comme ça.

On croise Jean-Luc qui part courageusement dans la direction opposée et attendons à un croisement pour jeter une oeillade vers le fond du tunnel. Toujours qu'une intruse. Les rats se trompent rarement. Maintenant que nous sommes sur place, ils se dispersent soudain. Je fais un signe de la main à Ursula pour qu'elle reste en retrait alors qu'Irving laisse simplement dépasser sa tête de l'eau. Il est presque complètement immergé, allongé sur le ventre, retenant un éternuement sauvage. Je fais quelques pas vers l'inconnue, quelques stratégies s'offrent à moi et les plus judicieuses sont sensées la faire fuir pour ne pas attirer l'attention sur nous. Je tâte mes poches, rien dedans. Je rabats mes cheveux sur mon visage, me dis qu'il faudra rester de face afin qu'elle ne puisse pas deviner la silhouette difforme... et tout devrait bien se passer.

▬ Max n'est plus là, que je réponds avec une sorte d'assurance hardie. Irving plonge délicatement la tête dans l'eau et Ursula s'accroupit sur le côté, observant la femme dans le noir. L'obscurité nous est maintenant familière, comme les odeurs d'ailleurs. On n'arrive plus à y faire autant attention qu'avant. Quant aux bruits, nous sommes plus d'une centaine. Nous sommes moins prudents qu'au début peut-être.

Je fais un pas dans sa direction et plonge les mains dans mes poches avant de refaire quelques pas dans sa direction. Irving s'est délesté de ses vêtements, j'aperçois un cul blanc dans la flotte. Tiens, le voilà qui se décide enfin à changer de forme. Adieu le cul blanc. J'ajoute pour l'intruse :
▬ Il est descendu, il a pris ce qu'il avait à prendre et il est reparti. Tu cherches quelque chose, chérie ?

Bon, j'ai opté pour l'option : petit trafic louche au bord des égouts. Dans le meilleur des cas, ce sera une copine jalouse ou une pote trop prévenante qui ne va pas tarder à s'en aller, dans le pire ce sera une flic qui serait à la recherche d'un de nos Max, et dans ce cas, faire croire qu'il n'a été que de passage peut permettre de l'orienter sur une mauvaise piste... ça y est, je la distingue un peu mieux. Elle poste en guise de masque une sorte de grimace discrète, sans doute les lieux qui l'incommodent. Je ne l'ai jamais vue avant. Elle patauge dans la flotte, ce qui me permet d'avoir un peu de hauteur sur elle. Est-ce que nous avons fabriqué des barrages de fortune pour bloquer certaines arrivées d'eau qui ont donc été condamnées officiellement ? Non, bien sûr que non...

Je l'observe sans trop de gêne et fais un geste comme pour lui demander implicitement de ne pas répondre, de ne pas l'ouvrir, simplement :
▬ Allez, file d'ici. C'est crade, tu pourrais choper un truc. Zou !

▬ Il est passé y a combien de temps ?

Madame aime les questions et ça tombe bien, je n'ai pas envie d'y répondre. Je fais un nouveau pas dans sa direction, assez proche désormais pour goûter son petit minois du regard. Je jette une oeillade sur mon poignet et les montres qui s'y trouvent, faisant mine de réfléchir. Plus pour le jeu que pour gagner un peu de temps avec elle, peut-être pour arriver à bout de sa patience aussi...

Je la considère, essaie de voir un peu si elle a quelque chose dans les mains, une plaque à la ceinture, un poids dans un blister... Mais ne semble indiquer qu'elle soit venue pour une petite partie de chasse en tout cas. En tout cas, elle semble perdre patience parce qu'elle nous lance soudain, comme une sorte d'avertissement :
▬ Je ne partirai pas sans savoir où est Max et ce que vous savez sur lui.

Vas-y, reste princesse. Moi j'ai le temps, mais toi tu n'as pas l'air particulièrement à l'aise chez nous. L'entrée n'est pas à ton goût. Je passe la langue contre ma lèvre inférieure puis viens pour ainsi dire à se rencontre. D'ici, si je tendais le bras, je pourrais presque toucher ses cheveux.

Bon, que je réfléchisse, quel est le con qui s'est laissé suivre par cette petite copine gênante et qui décide de planter sa tente dans le coin ? Je mets désormais les mains dans mon dos. Où je pourrai attraper ce que je veux tranquillement. Avec un air faussement courtois, je lui souffle qu'elle n'est pas en position d'exiger quoi que ce soit. C'est bête, je n'aime pas qu'on me force la main. Je refuse qu'on veuille me faire plier à une décision, avant même de savoir de quoi il peut bien s'agir. C'est une question d'orgueil m'a-t-on dit. Moi je vis très bien avec. Ça ne me rend pas moins prudente, quelque peu plus... caractérielle.

▬ Qu’est-ce que vous faites par ici, au juste ? Trafic de drogue ? Trafic d’enfants, peut-être ?

J'esquisse un sourire. Trafic de drogue, ça pourrait. On a déjà aperçus pas mal de camés descendre, sans s'aventurer bien loin, pour acheter, vendre et consommer. D'ailleurs, Irving a dû user de sa capacité de métamorphe pour lancer cette légende urbaine de crocodile dans les égouts, c'était il y a... trois ans ; il a dû jouer ce jeu ridicule pour qu'ils arrêtent de venir nous polluer avec leurs saloperies. Bande de petits dégueulasses.

▬ Je me demande combien on me donnerait pour une information de cet acabit. Allez, je suis certaine que vous avez l’information que je recherche, en échange, j’aurai peut-être quelque chose qui pourrait vous intéresser.

Je sens que je me crispe. Irving a passé sa robe d'écailles pendant qu'Ursula attend patiemment en arrière. Je renifle bruyamment et crache aux pieds de la demoiselle.

▬ Alors écoute-moi bien princesse des îles, je vais le dire simplement. Il y a deux choses que je possède et que tu souhaites.

Pour joindre le geste à la parole, je tends le pouce. Agitant ma main dans les airs, je commente pendant que nous allons compter ensemble, la demoiselle et moi-même.
▬ Tout d'abord, ta précieuse information. Des Max, Maxence, Maxime, Maxou, Maxtefairefoutre, j'en connais plein et ils sont tous grands, et ils ne cherchent de problèmes à personne. Alors tu devrais rentrer chez toi, prendre une bonne douche et se satisfaire de cette bonne nouvelle. Je pense pas que tes flics veuillent patauger dans la chiasse de New-York pendant plusieurs jours à la recherche de ton... trafic d'enfants imaginaire.

Je tends cette fois l'index, seconde chose qu'elle veut sans doute, même si elle n'a pas encore mis les mots dessus :
▬ Et t'as envie de rentrer chez toi sur tes deux jambes, princesse. Alors ne viens pas ici me menacer. Et puis... une grande fifille comme toi qui court après les enfants... est-ce que c'est pas ça qui devrait me sembler franchement un peu limite ?

J'inspire profondément, contourne la demoiselle. Les deux doigts ainsi tendus, ils miment une arme que je n'ai pas, mais que je pointe dans sa direction. Je marche tranquillement autour d'elle, pour me placer entre elle et son point de départ. Finalement, comme si cette conversation n'avait même pas eu lieu, je tends soudain la main dans sa direction et lui demande sans agressivité :
▬ Tiens, tant que tu es là, t'as pas vingt balles ?

J'aurais dû, j'aurais dû lui tendre un os dans une oreille, et pousser jusqu'à ce qu'elle se mette à vomir tout le sang qu'elle pouvait. Et quand je la regarde, rester droite dans ses bottes, je me dis que l'option n'est toujours pas exclue. Pourquoi est-elle descendue, pourquoi avoir progressé après avoir vu qu'il ne se passait rien ? Pourquoi est-ce qu'elle veut absolument rester là, à jouer aux idiots avec moi, alors que je pourrais continuer à me faire plumer par Irving qui ne va sans doute pas tarder à se déplacer, il aime assez nager sous cette forme-ci.

▬ C’est difficile de te suivre. Je pensais que tu avais vu Max passer et maintenant tu ne sais pas duquel je parle ? Étrange…

J'écarte les bras, comme en signe d'aveu après avoir sorti un vilain petit mensonge. Un sourire vient se loger sur mes lèvres et je me penche sensiblement dans sa direction. Elle ne porte pas de parfum, il n'y a pas de crème sous son nez qui peut la préserver un peu des émanations des lieux, mais elle ne porte pas non-plus une tenue qui laisserait croire qu'elle a débarqué à l'improviste.

▬ Max... dis-je, comme songeuse. Sa ceinture ne semble pas lestée d'un côté, vu de plus prêt, ce qui me laisse bien croire qu'elle ne porte pas de taser ni d'arme à feu. Je peux survivre à une balle, à moins qu'elle ne me fasse exploser la carafe. Je peux supporter une décharge de taser à mon avis. J'ai eu la chance de ne pas avoir le plaisir de tester ce genre d'engins jusqu'à maintenant. Je dirais même que j'ai eu plutôt de chance, globalement.

Finalement, j'essaie d'user un peu plus sa patience, lui demande de l'argent. Simplement un petit jeu, je crois qu'il n'y a plus rien à se dire. Irving s'éloigne sensiblement pendant qu'Ursula se redresse dans son coin. Je les vois, d'où je suis.

▬ Désolée, je n’ai pas l’habitude d’avoir de l’argent sur moi quand je visite les égouts. Si tu me dis qu’il y a un super resto dans le coin, je serai un peu déçue de ne pas avoir pris un petit billet, par contre.

J'esquisse un sourire, appréciant la réplique. Qui me confirme bien qu'elle n'est pas venue ici par hasard. Qu'est-ce qu'elle veut à Max, exactement ? Quoi qu'il ait fait, nous ne remettrons jamais l'un des nôtres à une forme d'autorité qu'on ne reconnaît pas. C'est à nous d'instaurer et de faire respecter nos propres lois sur les nôtres.

L'inconnue jette un œil vers Irving et Ursula, je suis son regard assez assez d'attention pour la voir :
▬ Bon, je vais répéter, du coup, de manière assez simple. Je suis juste venue chercher Max. La réponse la plus simple aurait été de dire que tu ne l’as pas vu et je serais partie, vu que ma présence a l’air de t’importuner.

Je hausse des épaules, pensant le contraire. En fait, je n'imagine pas quiconque venir ici par hasard. Soit c'est pour se cacher, pour se dissimuler des regards indiscrets, ou pour chercher quelque chose à l'inverse... Elle ne serait pas venue si elle n'avait pas une piste. Et puis, elle serait remontée, elle aurait fait chou blanc et quoi, elle aurait attendu que quelqu'un entre ou sorte ? Je dois leur dire de ne pas passer par là pendant une paire de semaines...

Son « je suis venue chercher Max » me rend plus méfiante, il me rend mauvaise. Tu n'es venue chercher personne. Je serre le poing, une furieuse envie de lui mettre dans sa trogne de princesse. D'une main distraite, je rabats mes cheveux en arrière. Je laisse quelques excroissances creuser la chair et la peau, davantage sur ma tempe, puis sous ma pommette gauche. Tu n'es venue chercher personne.

▬ Le Max que je cherche a disparu il y a quelques années de cela et sa mère jure l’avoir vu rentrer dans les égouts il y a quelques jours.

Je fais un petit signe de la main en direction de mes deux compagnons pour qu'ils restent en arrière. Je croise les bras sur ma poitrine, j'imagine que c'est maintenant que le jeu se termine.

▬ C’est la seule raison pour laquelle je suis descendue par ici. Ce que vous cachez, même si je dois avouer que je me demande ce que ça peut être, au fond, je n’en ai rien à faire.
▬ Alors soyons clairs, je ne retiens personne dans le coin. Je te l'ai dit, les Max que je connais ne veulent de mal à personne.

Je lève les yeux au « ciel » puis regarde vers le fond du boyau humide avant de me retourner vers elle, décidant de tâter le terrain, voir si elle peut entendre qu'elle n'obtiendra pas gain de cause.
▬ Tu peux rassurer sa mère, et dire qu'il va bien. Mais elle ne le retrouvera jamais pour la simple et bonne raison qu'il ne veut pas être retrouvé. Plus personne ne lui veut de mal maintenant, dis à cette bonne femme qu'il est en sécurité. Je décide de tendre brutalement la main pour empoigner sa veste, à la recherche d'un insigne. Se faisant, je lâche un :
▬ T'es flic ?

▬ Je n’ai pas promis à la mère de Max de le ramener chez lui en lui tenant la main. Il est assez grand pour décider de son destin. Je lui ai juste promis d’aller vérifier si c’était effectivement lui qu’elle avait vu il y a quelques jours.

Par principe, je ne fais confiance aux personnes que je ne connais pas. D'ailleurs, j'estime qu'à un moment donné, chacun oeuvre pour son propre camp alors sa parole n'a que peu de valeur à mes yeux. Peut-être est-elle même sincère mais je n'ai jamais appris à lire la sincerité dans le regard de mes interlocuteurs. Je n'ai pas cette patience, et je n'aurais de toutes façons pas eu assez de discipline pour un tel enseignement. D'aussi loin que je me souvienne, les étrangers étaient des menaces. Mon père, lorsque nous remontions, se comportait toujours comme si nous étions recherchés et comme si une ombre gigantesque comptait nous arracher à la liberté. Alors que notre sécurité a toujours dépendu que notre absence d'existence réelle.

Nous avons été amenés à ramasser des gamins, des gamines, qui s'étaient enfuis mais la plupart du temps, la famille ne cherche pas à les retrouver. Ils acceptent qu'ils soient partis, ou ils doivent ressentir une sorte de... soulagement, comme si l'arme qu'on avait posé contre leur tempe était enfin orientée sur quelqu'un d'autre. Ils fuient après un accident, après une victime, après un trop-plein de cris, de peurs, de menaces... ou simplement parce qu'ils ne se jugent pas à leur place. Je leur demande toujours de me parler des leurs et notre Max le plus jeune a préféré s'éloigner de ses soeurs pour ne pas prendre le risque de les blesser. Je n'ai jamais cherché à les réconcilier avec leur famille. D'abord parce que ce n'est pas mon rôle, et ensuite parce qu'ils sont plus en sécurité avec leurs semblables.

▬ Après tout, si tu me dis qu’il va bien, je suppose que c’est suffisant et que sa mère ne cherchera pas plus loin.

Je fronce les sourcils en l'observant. Espérons parce que si sa mère envoie cette inconnue ici, qui sait s'il n'y en aura pas d'autres. Il faudrait que cette femme-ci, qui ne semble pas particulièrement intéressée par notre communauté ni par la... le retour de Max, mente. Qu'elle écrase cette piste des égouts. Après tout, ça ne peut être qu'un lieu de passage. Le réseau est grand. Le réseau est à l'abri des regards indiscrets. Il aurait pu descendre à peine deux secondes, pour n'importe quelle raison. Je hoche de la tête pour acquiescer, ayant vraiment envie de croire qu'elle va s'arrêter là.

Je n'ai pas à coeur de blesser quiconque, je n'ai pas comme mission de tuer des humains en veux-tu en voici en voilà, je n'ai aucun intérêt à ce que la princesse ne rentre pas chez elle. Je ne pense pas que les mutants soient capables d'éradiquer la menace qui nous guette alors je ne veux pas secouer un nid de guèpes pour ce soir...

En revanche, je n'ai aucune compassion pour l'instinct maternel de la mère de Max. Il va bien, il est parti, ça se termine là. Qu'elle pleure autant qu'elle veut, qu'elle cherche des raisons, peu m'importe. J'ai d'autres chats à fouetter pour ma part. Je tire rapidement sur la veste de l'inconnue qui me répond juste qu'elle n'est pas de la police et je n'insiste pas, alors qu'elle répète ne pas vouloir de problèmes. Je suis marmonne sans la regarder dans les yeux que c'est une bonne chose. Pour elle comme pour nous.

▬ Je suppose que maintenant que j’ai obtenu ma réponse, tu vas te faire une joie de me raccompagner à la sortie ? Ce n’est pas que l’odeur est désagréable, mais je suis quelque peu incommodée.
▬ Oui, de toutes façons je vais aussi rentrer chez moi...

Allons, je ne compte pas repartir d'où je viens. Mais je ne veux pas imposer à Irving et Ursula de sortir à l'air libre également sans leur avoir demandé leur avis. Qu'ils restent là. Les rats préviendront Mère intérieure s'il doit m'arriver quelque chose. Ils ne bougent pas, attendant peut-être que nous soyons nous-mêmes partis pour s'éloigner. Et je ne peux pas leur en vouloir, évidemment. Ursula fait un pas dans notre direction.

▬ Ecoute, je t’ai dit, je ne suis pas là pour semer le trouble, tu peux dire à tes deux potes de rester en retrait ? Je partirai si tu me garantis qu’on ne va pas me planter un couteau dans le dos.
▬ Non non, personne ne va t'attaquer...
▬ J’ai ta parole ?

Je regarde la main qu'elle me tend avant de se reculer et je fais un geste d'agacement dans la direction des deux Morlocks, pensant que ce sont leurs gesticulations qui effraient l'étrangère. Surtout qu'en reculant, elle fait un pas dans la mauvaise direction. Ils s'éloignent quelque peu quand soudain, l'évidence de son mouvement est souligné par sa remarque :
▬ Wow, ça doit pas être très agréable ce… ce que t’as dans le dos.

Je hausse des épaules et me penche pour extraire l'os qui me traversait la pommette. Je garde la tête baissée le temps que la plaie s'arrête de saigner et je passe les mains contre mon visage pour essayer d'effacer les traces du 'délit'. Finalement, je relève le visage vers elle, profitant de l'obscurité pour espérer qu'elle ne se sera pas arrêtée aux détails de mon apparence. Je jette l'air de rien le petit os dans l'eau crasseuse puis lui réponds naturellement, sans être véritablement vexée :
▬ Ce qu'il y a dans mon dos, c'est moi. Et puis parlant d'odeurs, tu dégages aussi quelque chose de pas très... agréable non-plus.

Je l'ai remarqué en m'approchant sans parvenir à mettre véritablement des mots dessus. Je ne sais pas trop ce que c'est. Ce n'est pas son odeur, c'est... Je n'en sais rien, mais je fais mine de me diriger vers le point d'entrée de l'inconnue en espérant qu'elle me suive. Après, je n'aurai qu'à aller dans la direction opposée en faisant mine je repars d'où je viens... Je la devance de quelques mètres puis me retourne, pour lui faire face pendant que je marche à reculons.
▬ Allez, sois honnête. Qu'est-ce que tu vas dire à celle qui t'a envoyée ?

Je pourrai lui dire que si 'maman' ne laisse pas tomber, je sais où elle vit – si elle n'a pas changé d'adresse depuis le départ de Max, mais j'imagine que les gens ayant perdu un enfant restent toujours au même endroit, au cas où il reviendrait. Moi-même, parfois, j'ai espéré que 'maman Marrow', comme je l'avais appelée quand j'étais gamine, retrouve le chemin de la maison. Tiens d'ailleurs, ça me fait penser qu'elle n'a pas eu droit à sa petite poignée de main, est-ce que ça va la rendre méfiante ? Boarf, l'issue de notre échange devrait la rassurer...

▬ Ce qu'il y a dans mon dos, c'est moi. Et puis parlant d'odeurs, tu dégages aussi quelque chose de pas très... agréable non-plus.

Je hausse des épaules, et elle répond à ce sujet :
▬ Cette odeur pas agréable, comme tu dis, c’est moi. Je fais souvent cet effet-là, avec les femmes.

Même si ça a le mérite de piquer ma curiosité, je rebondis pas tout de suite dessus. J'ai pas envie d'utiliser ça pour lui lancer une pique, ce n'est pas le genre de la maison. Et j'ai quand même envie d'en savoir plus... Je fronce les sourcils, en essayant de distinguer un indice apparent sur la nature de la poupée descendue chez nous, enfin à l'entrée de la maison... Alors, l'air de rien, ne constatant aucune trace ou particularité physique qui me mettrait sur la voix, je lance comme si j'attendais pas vraiment la réponse :
▬ Ah oui, qu'avec les femmes ?

Pourquoi les femmes ? J'en sais rien... Je passe devant, ne craignant pas de me faire attaquer par derrière par celle qui voulait que je lui donne ma parole. Elle paraît correcte, pas à chercher les ennuis, juste ses réponses. C'est juste que les réponses, je ne peux pas toutes les lui donner. Peut-être que je suis quand même trop sur la défensive. Ça m'a causé des problèmes, et ça se produira encore dans le futur. Je devrais le savoir, je devrais apprendre.

Je passe une main distraite sur ma tempe, l'ongle racle l'os comme on se frotterait la peau, un mouvement pour essayer de m'apaiser un peu, pour essayer de la croire. Et finalement, je lui demande. Pour Max. Pour cette mère qui cherche, qui attend, qui espère. En vain. Elle perd son temps, elle doit faire le deuil du gamin qu'elle connaissait. Ils l'ont fait, les autres, pas vrai ? C'est moi la mère de ce gamin, la cheffe de famille. Quand ils partent poursuivre d'autres causes, ça me fend le cœur. Quand ils partent et se dressent contre nous, ça me rend furieuse. Ils sont tous à moi... en quelques sortes... Je ricane, entendant la poupée parler de son honnêteté. Pourquoi serait-elle plus honnête avec moi qu'avec l'humaine larmoyante ?

Je décide d'enfoncer un peu plus une porte ouverte et m'arrête pour me tourner vers elle. Je cherche son regard. Quand les gens fixent leurs interlocuteurs avec trop d'intensité, c'est qu'ils veulent faire croire qu'ils disent la vérité paraît-il. J'ai toujours trouvé ça particulièrement con. Mes lèvres se tordent en une moue songeuse puis je lui confie :
▬ Je peux t'assurer que c'est vraiment la meilleure solution. Je pourrais même te le promettre...

J'esquisse un sourire amusé :
▬ … si ma parole avait quelque valeur auprès de toi.

Je ne donne pas ma parole à la légère, mais elle ne le sait pas. Pour elle, je ne suis personne, je ne suis rien, une chose cachée dans le noir. Elle n'a pas à me croire. Et si elle ne se retourne pas pour vérifier que personne ne fond sur elle dans le noir, peut-être n'est-ce qu'un peu d'inconscience ?

▬ En tout cas, je ne pense pas remettre les pieds ici de ci-tôt. J’en ai pas l’air comme ça, mais plus ça va, moins je supporte ces effluves. Ça ne t’indispose pas, toi ? Comment tu fais ?

Je lève le nez, à vrai dire, j'ai toujours vécu là, je me rends bien sûr compte que l'air est plus chargé qu'à l'extérieur mais ce n'est pas que les égoûts puent tellement... c'est l'air libre qui est plus agréable. J'esquisse un sourire et hausse des épaules avant de lui répondre que j'ai peut-être un odorat de merde. C'est sans doute devenu vrai avec les années, en plus. C'est pas un sens très développé chez moi... J'enfonce mes mains dans mes poches, lui lançant une oeillade en coin. J'arrive pas trop à la cerner, je n'aime pas ça...

▬ Avec tout ça, j’en ai oublié de me présenter. Moi c’est Jess.
▬ Jess comment ? balancé comme ça, n'est pas Madonna qui veut. Je penche la tête sur le côté et pose une main sur l'un des barreaux vers la liberté, vers la sécurité. Comme une interdiction sans mots en quelque sorte. Quant à moi, Sarah ou Marrow, ça a toujours été du pareil au même pour moi. Je n'ai pas de réputation qui me précède chez les gens de là-haut, chez ceux qui ne me connaissent pas. Je n'ai pas de réputation, je n'ai pas d'épée de Damocles qui se balade au-dessus de mon identité. Après tout, je n'ai même pas de nom.

Finalement j'attrape sa main dans la mienne et lui annonce franchement :
▬ Sarah, moi c'est Sarah.

Je relâche sa main et la devance pour remonter. Une oeillade autour de nous m'indique que la voie est libre et je lui propose même un coup de main pour s'extirper de la gueule citadine qui nous recrache. Aussitôt est-elle sortie que je remets la plaque à sa place et je regarde autour de moi, sans trop savoir où aller maintenant... Je risque de tourner un peu en rond dans le coin avant de descendre à nouveau.

Mes doigts passent contre ma nuque et je profite d'être dehors pour essayer de voir la poupée un peu mieux. Un sourire en coin se dessine sur mes lèvres alors que je termine mon inspection sans trop de discrétion.
▬ Allez, rentre chez toi maintenant, ''Jess''...

▬ Juste Jess, je ne vois pas en quoi mon nom de famille te serait utile.

Je hausse des épaules, l'envie au bout des lèvres, l'envie de lui dire que ce serait pour la retrouver mais je ne suis pas bonne au jeu des recherches même avec un nom et un prénom. Je ne suis pas à l'aise avec « le système » comme on pourrait dire. L'avantage est de ne pas en faire partie, l'inconvénient est de ne pas en comprendre ni les subtilités les plus utiles ni même les rouages les plus grossiers... À vrai dire, son nom de famille est, il est exact, inutile sauf pour soulager un élan de curiosité mais je préfère laisser tomber. Je ne vais pas le lui faire cracher avec ses dents de toutes façons...

Une poignée de main et l'extérieur. L'extérieur est hostile, il est dangereux. Il est pour nous comme un labyrinthe où tous les murs se ressemblent même si nous avons appris à nous y repérer avec les années. À l'inverse, les boyaux ont tous leur petit particularité qui rend la navigation aisée. Elle inspire une longue gorgée d'oxygène.

Quand je lève les yeux au ciel, je me rends moi écrasée par les immeubles autour de nous. Seule la perspective de se rapprocher un jour du ciel me rassure. Mais l'environnement ainsi ouvert et ainsi oppressant cependant me met mal à l'aise. Nous sommes broyés. Je le suis. J'observe l'autre femme quand elle, étonnamment, se sent soudain libérée, comme si on venait de la sortir de sa boîte. Comment peut-on se sentir bien dans pareil environnement ?

Alors que je recommande à « Jess » de rentrer chez elle, elle rétorque qu'elle a encore à faire à l'extérieur. J'enfonce mes mains dans mes poches, fait craquer une articulation et réponds, sans animosité toutefois ▬ ça se précise, quand même ▬ à son encontre :
▬ Ptêtre bien...

Elle me tourne le dos, je me fais la remarque qu'il serait si facile de... Non non, quand même. La violence gratuite n'a jamais rien apporté de bon et même si je ne suis pas la mieux placée pour juger les gens au feeling, comme ça, dès la première rencontre ; j'aime quand même croire qu'on ne se reverra pas elle et moi parce qu'elle voudra foutre la merde en bas. J'esquisse un sourire en coin... un trafic d'enfants, et puis quoi encore ?

J'attends qu'elle quitte mon champ de vision puis relève la plaque d'égout avant d'y retourner. Je « ferme la porte » si on peut dire. Une fois presque en bas, je saute sur mes jambes. Trois paires d'yeux m'interrogent :
▬ Dis Irving, d'où t'étais, t'as trouvé qu'elle sentait bon ?

Il écarquille les yeux et bredouille une réponse incompréhensible. Je souris et pose ma main sur son avant-bras pour lui signifier que ce n'est pas une question piège. Il hausse des épaules puis mentionne avec un sourire en coin qu'il était trop loin pour sentir si elle avait du parfum ou pas... Bon tant pis, on le saura une autre fois...